三洋電機（SANYO）や松下電器産業（Panasonic）は、電動自転車に小型かつ軽量のリチウムイオン電池を搭載し、走行中に充電が可能になったり、長距離を走行できるようにしたりできる新製品を発表しました。
これを皮切りに、各メーカーがアイディアや性能を競い、よりすぐ優れた商品を開発して、電動自転車のシェアを拡大しようという動きが目立つようになって来ました。
これまで、電動自転車という乗り物はかなりマイナーな部類の物でした。
買い物に出掛ける程度なら普通の自転車で良いし、ある程度等でするなら原付で良いといった感じで、電動自転車の必要性がイマイチ確立できていなかったからです。
それにより、アピールもあまりできず、日陰の中での販売競争を余儀なくされてきました。
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